骨粗鬆症

骨粗鬆症の主な原因

原因として多いのは、加齢や閉経に伴う女性ホルモン（エストロゲン）の低下です。
エストロゲンには骨の分解を抑制する働きがあるため、とくに女性は閉経後に骨量が減りやすくなります。
なお、男性でも加齢により骨量は低下します。

また、栄養不足（カルシウム・ビタミンD不足）、運動不足、喫煙、過度の飲酒、痩せ、遺伝的体質なども関係します。
さらに、甲状腺機能の異常、慢性腎臓病、消化吸収の病気、ステロイドなど一部の薬の影響で起こる骨粗鬆症もあります（これを続発性骨粗鬆症といいます）。

日本には約1500万人以上の患者さまがいるといわれており、高齢化に伴ってその数は増加傾向にありますが、骨粗鬆症の治療を受けている方は140万人程度とされています。

なお、関節リウマチ患者さまは、一般の方より2倍ほど骨粗鬆症になりやすく、骨折リスクも1.5～2.4倍高いことが知られています。
これは、関節で作られる炎症性物質（サイトカイン）が、骨を壊す働きをする破骨細胞を活性化させることや、痛みで活動量が減ること、治療でステロイドを使用する場合があることなどが原因と考えられています。

骨粗鬆症の主な症状

骨粗鬆症は、進行するまで自覚症状がほとんどないことが少なくありません。
日常生活の中で、次のようなサインがある場合は一度ご相談ください。

骨粗鬆症を放置すると、脊椎圧迫骨折（背骨が押しつぶされて変形してしまう）や手首の骨折、大腿骨近位部骨折（太ももの付け根の骨折）などのリスクが高まります。
これらの骨折は痛みだけでなく、寝たきりや要介護につながることもあるため、骨折を起こす前に対策することがとても大切です。

骨粗鬆症の検査・診断

骨粗鬆症の評価では、「骨がどれくらい弱くなっているか」と「骨折のリスクがどれくらいか」を確認します。

中心となるのは骨密度検査で、腰椎や股関節などの骨密度をレントゲンで測定する方法（DEXA法）が代表的です。当院ではその設備を整えており、随時撮影が可能です。

数値は同年代平均との差や、若い頃の平均値との比較（Tスコア）などで評価し、一定の基準を下回る場合に骨粗鬆症と診断します。
また、骨密度がそれほど低くなくても、軽い転倒などで起こる「脆弱性骨折」がある場合は、治療が必要と判断されることがあります。

あわせて、背骨のレントゲン検査で圧迫骨折がないかを確認することも大切です。
これにより「いつの間にか骨折（気づかない圧迫骨折）」が見つかることもあります。

さらに、血液検査・尿検査でカルシウムやビタミンDの状態、腎機能、甲状腺などを確認し、二次性骨粗鬆症（他の病気や薬が原因）の可能性を調べます。
必要に応じて、骨代謝マーカー（骨の入れ替わりの指標）を測定し、治療効果の判定に役立てることもあります。

骨粗鬆症の治療法

骨粗鬆症治療の目的は、「骨折を防ぐこと」です。骨密度の改善だけでなく、転倒・骨折のリスクを下げ、将来の生活の質を守ることを目標にします。
治療は、生活習慣の見直しと薬物療法を組み合わせて行います。

まず基本となるのは、栄養と運動です。
骨の材料となるカルシウム、骨の吸収を助けるビタミンD、骨の質に関わるたんぱく質を意識し、無理のない範囲での筋力トレーニングや歩行などを取り入れます。
あわせて、転倒予防（足元の環境整備、視力の確認、ふらつきの評価など）もとても重要です。

薬物療法は、骨折リスクや年齢、性別、骨密度、既往の骨折、腎機能、他のご病気や内服薬などを踏まえて選びます。
薬の種類としては、骨の吸収を抑える薬、骨を作る方向に働かせる薬などがあります。